Las Queuñas son árboles y arbustos que pertenecen al género Polylepis (Fam. Rosaceae) que crecen entre los 3500 a 5200 msnm. Son plantas adaptadas a las condiciones adversas de las alturas de los andes, como el frío, falta de agua y alta radiación. Sus copas densas con hojas cubiertas de pequeños pelos capturan la humedad del aire y la llevan hasta el suelo donde es absorbido por sus raíces superficiales. Estas plantas presentan hojas durante todo el año, mantienen el régimen hídrico de los altos bosques y forman una barrera contra los fuertes vientos. Por otro lado, su corteza de color cobrizo se desprende como delgadas láminas de papel, entre las láminas el aire se mantiene a una temperatura constante y ayuda a mantener el calor que es aprovechado por pequeños insectos. Sobre la corteza crecen innumerables musgos y líquenes formando microecosistemas de alta diversidad que alimentan a un sinnúmero de aves, muchas de ellas endémicas y específicas de estos bosques.

QUEUÑALES